他告诉记者，鲜叶进入茶厂后，经过摊放、蒸汽杀青、整形上光、焙火提香等八道工序后，带着清香的玉露茶款款而出，被打包发往世界各地。
恩施玉露和利川红是楚茶的核心代表，近年来已成为湖北外事活动的重要用茶。地处神秘的北纬30°的恩施州，生态条件优越，土壤天然富硒，茶文化历史底蕴深厚，是湖北省最大、全国地级市第四大茶叶种植基地。近日，极目新闻记者走进恩施州田间地头和茶叶交易市场，探访“一红一绿”爆红后的恩施茶产业。
一盏茶酬四海知音
“喝了这杯茶，就像感受到湖北的春天。”2021年4月12日外交部湖北全球特别推介活动现场，以恩施玉露、利川红等为代表的湖北茶叶产品集体亮相，多名外宾为“茶香”驻足，联合国儿童基金会驻华办事处副代表郑道端起一杯恩施玉露，品尝后赞不绝口。这是继2018年作为“东湖茶叙国事活动用茶”迅速走红后，恩施玉露与利川红再度亮相世界舞台。
条索紧细、圆直，外形白毫显露，色泽苍翠润绿，蒸汽杀青为恩施玉露；红茶汤开始红艳明亮，微凉后呈现浅褐色或橙色乳酪状，加热后汤汁还原红艳明亮，就是利川红茶的“冷后浑”。
据考证，恩施玉露起源于清朝康熙年间，由茶商蓝耀尚在今恩施市芭蕉乡所创，其采用的蒸青古法工艺源于唐朝，制作过程延续陆羽《茶经》所载“蒸之”“焙之”工艺进行制作，并在此基础上进行创新，不仅改团、饼茶为散茶，还独树一帜创制了针形茶，其产品紧圆、挺直、色绿，温润如玉，故最初称“玉绿”。
1939年，中国茶叶公司恩施实验茶厂庆阳分厂厂长、湖南人杨润之发现并改进了“玉绿”制作技艺，与当地人沟通时因语言差异将茶名误称“玉露”，遂以“玉露”定名。后杨润之自建茶厂，专业生产恩施玉露，为扩大生产规模，广招学徒，增加产量，恩施玉露制作技艺由此传开，流传至今。
利川红茶，在2012年8月前被称为“利川宜红”，是有着近200年历史的中国四大工夫红茶——宜红工夫茶的重要组成部分。
19世纪中叶，利川茶农开始加工出口红茶，后来，随着宜昌被列为对外通商口岸，湖北西部地区大量加工红茶外销，利川茶区家家种茶树、户户制宜红，利川毛坝成为出口宜红工夫红茶的核心产区之一。
近年，在传承几百年红茶制茶工艺基础上，运用现代科学技术，经萎凋、揉捻、发酵、理条、干燥等工艺精心制作，利川红以“形美、色艳、香高、味爽”而成为现代红茶的经典，同时也成为国家地理标志保护产品。
一片叶托起致富梦想
春茶是恩施农民新春的第一笔现金收入。3月26日，武陵山茶叶交易市场正式开市，全国各地的茶商聚集在此，小货车、皮卡车、小轿车挤挤挨挨，纤嫩如雀舌的茶芽堆成绿色小山，看茶、闻香、议价，现场一派繁忙。
“今年茶叶零售价格比去年高了100至200元！”恩施市芭蕉朱砂溪茶叶专业合作社的负责人廖世成当日十分忙碌，不一会就卖出去价值1万多元的恩施玉露。他说，3月中旬他便收青加工进行茶叶销售，目前销售额已超10万元。开市不到一小时，恩施某茶企负责人张巍迎来了五六俺客商，订购出去了200斤特优级恩施玉露。据统计，开市当天，市场吸引了外地釆购商62家，本地供货企业50余家，当日交易量10余吨，交易金额700余万元。
在宣恩县晓关侗族乡桐子营村经营茶园的杨长均告诉记者，他承包了20亩茶园。这几日采摘高峰期，他需按斤计发工钱，每公斤60元左右，手速快的村民一天能挣300多元。
“我们15号开始采春茶，一天可以采3斤左右，快的可以采4斤，一天能赚150到200块钱。”凤县旧司镇黄土坝村民尹秀兵今年73岁，他家四、五亩地都种上了茶树，每年靠采售茶叶获得的收入可达2万多元。
据统计，截至2021年底，恩施州茶园总面积达180万亩，综合产值170亿元，带动80万茶农增收致富，茶产业已成为带动恩施州州经济高质量发展的支柱产业之一。
锻造“航母”，抱团“出海”
今年3月，恩施玉露、利川红两大茶品牌相继迎来大动作。利川红茶业集团、恩施玉露茶业集团在恩施土家族苗族自治州挂牌成立。两大茶业集团都均由政府控股，民营企业参股的新型混合所有制企业。
刚忙完组建，利川红产业集团便马不停蹄地投入了春茶收购工作。该集团董事长周鹏介绍，眼下进入明前茶的采摘高峰期，企业将聚焦春茶收购，联合各茶企做好资金筹措和加工技术培训等相关工作，不断拓展销售渠道，努力让茶农增收，实现茶产业开门红。
“成立集团将让利川红品牌叫得更响。”利川市茶产业协会会长、利川星斗山红茶有限责任公司董事长卓万凯表示，集团将在基地建设、技术改造、品牌推广、渠道拓展等方面为企业提供强有力的支持，而不是与原有茶叶企业争市场、争资源、争政策。
3月16日，湖北利川红产业集团与利川62家茶企在市农业农村局四楼会议室签订合作意向协议，两方将按照利川红团体标准，坚持企业自愿、统一工艺、依质论价、统一购销的原则，集中打造提升品牌运营能力和拓展市场渠道，逐步完善“集团+企业+基地+茶农”的链接机制，为该市实现百亿茶产业奠定了基础。
恩施市农业农村局相关负责人介绍，在组建恩施玉露茶业集团的基础上，恩施市还将培育大宗茶精制企业，争取支持政策，培育本地或引进外地大宗茶精制加工市场主体，打造出口茶加工基地；建立良种茶苗繁育体系，加强茶叶基地品种改良，改造低质低效茶叶基地1万亩，建设高标准改造基地500亩。
恩施州政府负责人表示，依托恩施玉露集团、利川红集团等企业集团和联盟，推动恩施州茶产业全面提质增效、提档升级，力争用5到10年时间将“恩施玉露”“利川红”打造成具有全国竞争力的知名品牌。
